なぜ我々は、一度座った定位置を二度と手放せなくなるのか
「毎日、好きな席で。もっと自由な働き方を」
そんなきらびやかなスローガンと共に、あなたのオフィスにも「フリーアドレス」が導入されたかもしれません。
しかし、導入からわずか数週間。気がつけば、その自由なはずの大海原には驚くほど強固で、目には見えない座席表が出現しているはずです。
「窓際の角席は、経理の田中さんのもの」
「サーバー室の前は、インフラチームの租借地」
「出入り口付近は、外出しがちな営業部の前線基地」
これらは、誰も定めていないルールです。しかし、そこには決して侵すことのできない国境線が引かれています。
本記事では、この現代オフィスで繰り広げられる、「見えざる縄張り闘争」の仕組みを解説します。
なぜ自由を捨ててまで「いつもの席」に戻るのか？
あれほど「自由」を求めたはずの我々が、なぜいとも簡単に元の固定席時代へと逆戻りしてしまうのでしょうか。
それには、我々の脳の仕組みと、本能が深く関わっています。
理由1：脳が極端にサボりたがる「現状維持バイアス」の罠
いきなりですが、我々の脳は基本的に省エネ設計です。できるだけ頭を使わず楽をしたいと常に考えています。
心理学ではこの性質を「現状維持バイアス」と呼びます。これは「新しいことを始めるより、昨日と同じことをしている方が楽で安心だ」と感じる心の働きです。
毎朝出社して、「さて、今日はどこに座ろうか…」「電源は近いか…」「隣は誰だろう…」と考える。これは一見すると小さなことですが、脳にとっては判断の連続であり、エネルギーを消費する「仕事」なのです。
脳は考えます。
「昨日座ったあの席なら、何も考えなくても快適だって分かってるじゃないか。今日もあそこに行こう。その方が楽だ」と。
フリーアドレスの自由さは、脳のサボりたい欲求の前では無力です。
我々が同じ席に座るのは、昨日と同じルートで家に帰りたくなるのと同じ、きわめて自然な脳の働きなのです。
理由2：これは俺の土地！「パーソナルスペース」の拡大欲求
人間には、自分の周囲に「これ以上近づかないでほしい」と感じる、見えない縄張りがあります。
これを「パーソナルスペース」と呼びます。
そして、一度「自分の場所だ」と認識したモノや空間は、このパーソナルスペースの一部、つまり自分の体の一部のように感じ始めるという面白い性質があります。
一度「ここだ」と決めた席は、もはやただの机と椅子ではありません。あなたの一部です。
そして、その「巣」に私物のマグカップやペン、好きなキャラクターのフィギュアを置く行為。それは、ただの飾り付けではありません。
巣をより快適にしつつ、他の個体へ「ここは私の縄張りだ」と知らせる、洗練されたマーキングなのです。見えない柵を設置しているようなものです。
静かに始まる「そこ、俺の席なんですけど」アピール合戦
そんなある日、事件は起きます。
出社すると、暗黙の了解であなたの「巣」とされていたはずの席に、ルールを知らない新顔か、あるいは確信犯的な誰かが涼しい顔で座っているのです。
しかし、あなたは決して「そこ、私の席なんですが」などと、直接的な言葉を使いません。それはあまりに野暮なやり方です。
代わりにあなたは静かで、しかし執拗なアピールを開始します。
少し離れた席から、一日中視線を送り続ける。
相手の近くを通るたびに、聞こえるか聞こえないかの音量でため息をつく。
給湯室で「いやー、いつもの席じゃないと効率上がらなくて」と、付近の第三者に語りかける。
これらは全て、武力を使わない領土交渉です。「その巣を明け渡せ」という無言の要求なのです。
大抵の場合、相手はこの静かな圧力に気づき、翌日にはそっと場所を移しています。こうして縄張りの秩序は維持されるのです。
フリーアドレスに誕生する見えない身分制度
この縄張り闘争の結果、フリーアドレスオフィスには、はっきりとしたカーストが生まれます。
「地主」と呼ばれるオフィスの支配者
オフィスの窓際や角など、明らかに労働環境として優良な土地。そういった場所を恒久的に自分の「巣」としている者たちがいます。
彼らは、このオフィスにおける「地主」です。
彼らは、巧みなマーキング（大量の私物や醸し出す雰囲気）によって、その土地の所有権を主張します。
その席に座るには、彼らが休んだり、異動するのを待つしかありません。その安定感は、まさに固定資産。彼らがこのオフィスの序列の頂点にいます。
安住の地を求める「漂流民」たち
一方で、この暗黙のルールに馴染めず、あるいは気づかぬまま、毎日違う席を転々としている人々がいます。
彼らは決して「自由な働き方」を実践しているのではありません。
彼らはどの縄張りにも属せず、自分の「巣」を持つことを許されない「漂流民」です。
毎朝、ノートパソコンを抱えて空席を探してさまよう姿はなんだか切ないものがあります。
彼らは、地主たちが築いた巣と巣の隙間でその日の仕事をこなし、そして翌日にはまた新たな空席を探すのです。
もしあなたが出社して最初に空席確認ツールを立ち上げているのなら、あなたはもう漂う側の人間かもしれません。
この椅子取りゲームをどう生きるか
「なんて非効率でバカバカしいんだ…」と思ったかもしれません。
はい、その通りです。この縄張り闘争は、全くもって非効率で、滑稽な人間模様です。
では、私たちはこの状況とどう付き合えばいいのでしょうか。
- 覚悟を決めて「地主」になる道
もしあなたが安定を求めるのであれば、思い切って地主を目指すのも一つの方法です。お気に入りの席を見つけたら、これでもかというほど私物を置いてマーキングしましょう。「ここに住む」という強い意志を示すのです。
一度「〇〇さんの巣」と認識されれば、驚くほどの平穏が手に入ります。 - 誇り高き「漂流民」を貫く選択
逆に、この馬鹿馬鹿しい争いから距離を置きたいなら、自ら漂流民の道を選ぶのも良いでしょう。
「私はしがらみに囚われず、毎日気分で席を変える孤高の人間なのだ」と心に決めるのです。縄張りに固執する地主たちを少し離れたところから観察するのも一興です。 - 現実的な折衷案としての「別荘」確保
もちろん最も現実的なのは、いくつかの「準・定位置」を確保しておくことです。
第一希望の巣、第二希望の巣、そして最悪の場合の避難先。複数の選択肢があれば、「今日はどこに座ろう…」という朝の負荷をぐっと減らすことができます。
まとめ
フリーアドレスオフィスに生まれる「自分の席」は、決して気まぐれにできるものではありません。
それは、考えるのをサボりたい我々の脳と、平和的に縄張りを維持しようとする高度な駆け引きが生み出した、必然的な景色なのです。
フリーアドレスが採用されたあなたのオフィスにも、きっと見えない国境と、そこに住まう地主、そしてさまよえる漂流民がいるはずです。
明日、出社したらこっそり観察してみてください。聞こえてくるかもしれません。静かだけれど、確かに存在する、彼らの縄張りをめぐる声なき声が。
